Szekciók

Az elefántlovaglás az állatvédők által leggyakrabbak vitatott témák egyike. Mikor 2018. február 28-án a dél-afrikai Knysna Elefánt Park (KEP) megszüntette a turisták számára kínált elefántlovaglásokat az Afrikai Elefánt Kutató Egység (African Elephant Research Unit, AERU) megragadta az alkalmat, hogy megvizsgálja, hogyan hatnak az elefántlovaglások és -séták az állatokra. Ennek érdekében az elefántok önmagukra irányuló viselkedéselemeinek (Self-Directed Behaviours, SDB) mennyiségét vizsgálták az elefántlovaglások és -séták során. Ezek olyan viselkedésformák, melyeket az állat egyedül végez, önmagára irányítva, és nem-invazív indikátorai a stresszes állapotnak.

A lehetőség megszüntetéséig a Park napi kettő lovaglást szervezett, onnantól pedig már csak elefánt sétákat, viszont már napi három alkalommal.

Jelen munka célja annak vizsgálata, hogy az SDB-k mennyiségét hogyan befolyásolja az, hogy az állat lovagláson vagy sétán vesz részt, illetve az, hogy napi kettő helyett három foglalkozást tartanak.

2018-ban a hét hónapos vizsgálat alatt összesen 109 lovaglás és 105 séta adatait gyűjtötték össze, emellett a 2015-ben és 2016-ban zajló vizsgálatok lovaglásainak adatait is bevontuk a kutatásba.

A rögzített adatok elemzése megmutatta, hogy minden állat eltérően reagált a lovaglásokra és a sétákra. Keisha szignifikánsan kevesebb SDB-t produkált a séták során mint a lovaglások alatt. Shungu és Thato a lovaglások alatt mutatott kevesebbet, míg Sally a testre irányuló SDB-kből szignifikánsan többet, míg a szájra irányuló SDB-k közül szignifikánsan kevesebbet végzett a séták során. Mashudunál nem találtunk különbséget az SDB-k mennyiségében.

A napi három séta összehasonlítása során azt találtuk, hogy a 2018. március 1-jén bevezetett koradélutáni séta alatt végezték az állatok a legtöbb SDB-t. Mivel nem minden délutáni sétát előzte meg reggeli séta, külön is vizsgáltuk annak hatását, hogy hány sétán vett részt aznap az állat a vizsgált séta előtt. Ez az összehasonlítás is azt mutatta, hogy az állatok napi második sétájuk során végezték a legtöbb SDB-t.

Összefoglalva kijelenthetjük, hogy önmagukban a lovaglások nem jelentenek nagyobb stresszt az állatoknak mint a séták, viszont a bevezetett extra séta negatívan hatott rájuk.