Zoológus/Biológus szekció

A különféle érzelmeket kódoló jelek elkülönítése esszenciális lehet a szociális kapcsolatokban, hiszen lehetővé teszi a másik fél belső állapotának, motivációinak értékelését, így a helyzethez illő viselkedés megválasztását is. Ez a képesség fajon belüli és interspecifikus kapcsolatokban is előnyös lehet. Korábbi viselkedéses kutatások szerint az emberrel évezredek óta közös szociális környezetben élő, kooperációra szelektált kutya nemcsak elkülönít egyes emberi érzelmeket, hanem annak megfelelően reagál, és eltérő modalitású érzelmi jelek integrálására is képes. Az emberi érzelmi jelek dekódolását támogató neurális mechanizmusok a kutyaagyban azonban feltáratlanok.

Hipotézisünk, hogy léteznek különböző emberi érzelmekre, azok előjelére specifikus, ugyanakkor az érzelmi jel modalitásától és a jeladó személy nemétől független mintázatok a kutya agyi reakcióiban.

Ennek tesztelésére két eltérő előjelű érzelmet (örömöt és félelmet) közvetítő női és férfi szag- és hangingereket mutattunk be egészséges, felnőtt kutyáknak (N=35) agyi reakciójukat elektroenkefalográffal (EEG) mérve. A bemutatott szagingerek korábbi kísérletekben validált izzadságminták voltak (örömteli és félelemkeltő szituációkban gyűjtve). Hangingerként természetes nonverbális vokalizációkat (nevetés és sikítás) használtunk. A kapott adatokon teljesítmény spektrum analízist végeztünk hat frekvenciasávra fókuszálva (delta: 1-4 Hz, théta: 4-8 Hz, alfa: 8-12 Hz, béta: 12-30 Hz, alacsony gamma: 30-60 Hz és magas gamma: 60-100 Hz). Az érzelmek és a nem hatásait általánosított lineáris kevert modellel teszteltük.

A szagingerekre adott reakciókat elemezve minden frekvenciasávban találtunk érzelem alapján elkülönülő agyi mintázatot. Általánosságban alacsonyabb volt a jelerősség a félelem-, mint az örömingerekre. A delta sávban ez a hatás nemtől független volt, a théta és alfa sávokban csak a férfi, a béta, alacsony és magas gamma sávokban viszont csak a női ingerekre volt jelen. Az öröm szagingerek esetén egyedül a théta, a félelemnél pedig a magas gamma sávban láttunk nemek szerinti különbséget: mindig a férfi szagokra volt magasabb a jelerősség, mint a nőire. A jövőben sor kerül a hangingerekre adott reakciók elemzésére is.

Eddigi eredményeink elsőként írják le az emberi érzelmeket közvetítő szagok elkülönítésének neurális korrelátumait kutyáknál. Az ellentétes előjelű érzelmek elkülönítése több frekvenciasávban is megjelenik, ami arra utal, hogy a feldolgozás több különböző neurális folyamat bevonásával történhet. Az is valószínűsíthető, hogy létezik a kutyaagyban az emberi örömnek és félelemnek egy nemtől független kódja, amely a legalacsonyabb frekvenciasávban jelenik meg; a magasabb frekvenciatartományokban az érzelmi ingerek részben nemtől függően kódolódnak.

A projekt során részt vettem a kísérlettervezésben, a felhasznált minták gyűjtésében és előkészítésében, az adatgyűjtésben és az adatelemzés egyes fázisaiban.